1. 保护作用
防腐蚀涂料的主要作用是保护作用，无论是大气环境、浸泡环境还是在其他一些特殊的腐蚀环境中，物体会受到太阳紫外线、水分、氧气、化工大气、含氯大气、海水、含氯溶液等腐蚀因子的侵蚀，造成金属的腐蚀、混凝土的劣化、木材的腐朽以及其材料的性能下降。涂料在物体表面形成保护膜，可以有效的保护材料免受侵蚀，延长使用寿命。
2. 装饰作用
除了保护作用外，防腐蚀涂料的面漆系统的装饰作用也显得越来越重要，特别是体育场馆、机场、展览馆以及桥梁等大型公共设施方面。
3. 特殊功能作用
涂料除了保护和装饰作用外，还有一些其他方面的作用，比如作为交通、烟囱、直升机平台、管道等方面的标志漆涂刷。并且，特别设计的涂料配方具备特殊功能，比如防止墙面霉菌的生长、防止船舶的船体水下部位的海生物的生长；减少长距离输油、输气管道内壁的阻力；防止火灾的发生等。此外还有防水涂料、导电涂料、绝缘涂料、隔热涂料等多种具备特殊功能的涂料。